Καλιφόρνια και Big Bear, ή τρέλα με το χιόνι σε μια ηλιόλουστη πολιτεία
Ας ξεκινήσουμε το ταξίδι μας από τη δυτική ακτή των ΗΠΑ. Η Καλιφόρνια είναι μία από τις πιο ποικιλόμορφες πολιτείες της Βόρειας Αμερικής – εδώ μας περιμένουν βουνά, παραλίες και έρημοι. Το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο είναι σίγουρα μέρη που πρέπει να επισκεφτείτε στη λίστα των τόπων που πρέπει να επισκεφτείτε. Το πρώτο προσελκύει τους λάτρεις του Χόλιγουντ και του περίφημου Walk of Fame, ενώ το δεύτερο ενέπνευσε τους σχεδιαστές να παρουσιάσουν την εμβληματική γέφυρα Golden Gate στις καρτ ποστάλ. Άλλα παραμυθένια μέρη στην Καλιφόρνια περιλαμβάνουν τη Disneyland και τις εμβληματικές παραλίες.
Οι πιο δημοφιλείς είναι η παραλία Βένις και η παραλία της Σάντα Μόνικα. Η περιοχή Big Sur, με την παραλία Pfeiffer και τη βιολετιά άμμο της περιμένουν όσους προτιμούν λιγότερο πολυσύχναστα μέρη. Τα σύμβολα της ηλιόλουστης Καλιφόρνιας είναι επίσης τα εθνικά πάρκα (πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε το Εθνικό Πάρκο Yosemite και το Εθνικό Πάρκο Joshua Tree) και η καυτή Κοιλάδα του Θανάτου. Μπορεί να αποτελεί έκπληξη για πολλούς το γεγονός ότι στην Καλιφόρνια μπορείτε επίσης να βρείτε αμπελώνες, ιδίως στις κοιλάδες της Νάπα και της Σονόμα.
Εντάξει, αλλά μήπως η ηλιόλουστη Καλιφόρνια είναι ο τέλειος προορισμός για τους οπαδούς της τρέλας του χιονιού; Σίγουρα ναι! Το νότιο τμήμα της Καλιφόρνιας είναι ένα μέρος που έρχεται σε αντίθεση με τους φοίνικες και τις παραλίες, αλλά είναι εξίσου ενδιαφέρον. Το Big Bear Mountain Resort βρίσκεται στο Big Bear Lake. Τα βουνά Σαν Μπερναρντίνο εγγυώνται ένα πανέμορφο φυσικό τοπίο και ψυχαγωγία.
Το χιονοδρομικό κέντρο αποτελείται από τα χιονοδρομικά κέντρα Snow Summit και Bear Mountain. Εδώ μπορείτε να επωφεληθείτε από συνολικά πάνω από 50 διαδρομές σκι και σνόουμπορντ διαφόρων βαθμών δυσκολίας που είναι στη διάθεσή σας. Η ψηλότερη κορυφή του θέρετρου βρίσκεται σε υψόμετρο 2.684 μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και οι λάτρεις της μαύρης πίστας μπορούν να δοκιμάσουν τις ικανότητές τους στη διαδρομή Geronimo. Προσθέστε σε αυτό πάρκα εκτός δρόμου ή τρελή βαρκάδα σε μια πίστα 300 μέτρων!
Χαβάη ή Αλάσκα; Αντιθέσεις πάνω από τα νερά του Ειρηνικού
Άλλη μια δύσκολη επιλογή, αλλά ίσως όχι και τόσο; Η ηλιόλουστη Χαβάη αποτελεί συχνό προορισμό διακοπών για τους κατοίκους της… Αλάσκας! Ας ξεκινήσουμε, όμως, με μια επίσκεψη στο αρχιπέλαγος, το οποίο υποδέχεται τους επισκέπτες με ένα λουλουδάτο στεφάνι και το χαιρετισμό “αλόχα”. Αποτελεί ιδανικό μέρος για τους λάτρεις των θαλάσσιων σπορ και του ζεστού ανέμου.
Το μεγαλύτερο νησί του αρχιπελάγους είναι η Χαβάη, γνωστή και ως Μεγάλο Νησί, η οποία προσφέρει θέα που κόβει την ανάσα, για παράδειγμα χάρη στο Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων της Χαβάης ή το σημείο με προνομιακή θέα στην κοιλάδα Waipio. Οι τουρίστες συχνά αποφασίζουν να επισκεφθούν τη συνήθως χιονισμένη κορυφή Mauna Kea και μετά από ημέρες γεμάτες συγκινήσεις, χαλαρώνουν στην πράσινη άμμο της παραλίας Green Sand Beach. Η Χαβάη έχει επίσης τη θέση της στην ιστορία, γι’ αυτό επισκεφθείτε το Μουσείο του Περλ Χάρμπορ στο νησί O’ahu.
Η Αλάσκα, με τη σειρά της, θα σας εξασφαλίσει την επαφή με την άγρια φύση. Είναι εύκολο να συναντήσετε πρόσωπο με πρόσωπο μια άλκη ή μια αρκούδα, ενώ ο θαυμασμός των φιόρδ και των παγετώνων είναι ένα από τα μεγαλύτερα αξιοθέατα της λιγότερο πυκνοκατοικημένης πολιτείας των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Αλάσκα είναι διάσημη για τα εθνικά πάρκα της, όπως το Πάρκο Ντενάλι, όπου βρίσκεται η υψηλότερη κορυφή της Βόρειας Αμερικής, το όρος Ντενάλι. Πολλοί τουρίστες κατευθύνονται στο Cooper Landing για να θαυμάσουν την ομορφιά της γαλαζοπράσινης λίμνης Kenai.
Το Άνκορατζ είναι ένα μέρος που αξίζει να επισκεφθείτε για να παρατηρήσετε την καθημερινή ζωή των κατοίκων της Αλάσκας. Είναι η μεγαλύτερη πόλη σε αυτή την πολιτεία, θα είναι επίσης ένα μέρος όπου δεν θα πρέπει να ανησυχούμε για κάποια τυχόν στενή επαφή με αρκούδες, και όταν σταματήσετε εδώ, πρέπει να επισκεφθείτε το Alaska Native Heritage Center. Πρόκειται για ένα μουσείο που αφηγείται την ιστορία των ιθαγενών αυτής της πολιτείας.
Η καυτή Αριζόνα έναντι της κλιματικής πολιτείας της Ουάσινγκτον
Η Αριζόνα είναι μία από τις μεγαλύτερες πολιτείες των ΗΠΑ, που συνδέεται κυρίως με ένα τοπίο ερήμου με κάκτους και κόκκινους βραχώδεις σχηματισμούς. Η συντριπτική πλειονότητα των κατοίκων της Αριζόνα δεν παραπονιέται για πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, αλλά το βόρειο τμήμα της πολιτείας έχει ελαφρώς διαφορετικό κλίμα. Ας επικεντρωθούμε στα κορυφαία αξιοθέατα της Αριζόνα.
Το νούμερο ένα της λίστας των τουριστών είναι, φυσικά, το Γκραντ Κάνυον, που σμιλεύτηκε από τα νερά του ποταμού Κολοράντο. Οι λάτρεις των βραχωδών τοπίων σίγουρα θα θυμούνται την επίσκεψη στο Antelope Canon ή στο Horseshoe Bend, μια κοιλάδα σε σχήμα πετάλου. Σχεδόν κάθε φωτογραφία από ένα ταξίδι στην Αριζόνα είναι έτοιμο υλικό για μια καρτ ποστάλ. Οι λάτρεις της πανοραμικής άποψης (και οι κάτοχοι ενός πιο χοντρού πορτοφολιού) μπορούν να θαυμάσουν την Αριζόνα από το κατάστρωμα ενός ελικοπτέρου!
Αξίζει να αντικαταστήσετε την ηλιόλουστη Αριζόνα με τη συννεφιασμένη αύρα για την οποία είναι γνωστή η Ουάσινγκτον, που βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών; Ναι, αν ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στα αξιοθέατά της! Η επικράτεια της πολιτείας Ουάσινγκτον είναι τα εθνικά πάρκα, συμπεριλαμβανομένου του Εθνικού Πάρκου Olimpic, όπου μπορείτε να θαυμάσετε το HOH Rain Forest, δηλαδή τα τροπικά δάση που λαμπυρίζουν με κάθε απόχρωση του πράσινου.
Αξιοσημείωτο είναι επίσης το Εθνικό Πάρκο Mount Rainier με την ομώνυμη κορυφή λίγο πιο πάνω από αυτό. Οι τουρίστες που εκτιμούν το κλίμα της Τοσκάνης και την ηρεμία θα έχουν ευχάριστες αναμνήσεις από τη διαμονή τους στην αγροτική περιοχή Palouse, ενώ οι λάτρεις του αστικού κλίματος θα πρέπει να κατευθυνθούν στο Σιάτλ. Σύμβολο της πόλης είναι η Space Needle ύψους 184 μέτρων με το πλεονεκτικό σημείο στην κορυφή της. Στο Σιάτλ οι οπαδοί της γκραντζ (grunge) μουσικής ή των… Starbucks θα βιώσουν ένα συναισθηματικό ταξίδι!
