Articol și fotografii de Anda Stanciu

Am tras aer adânc în piept când am coborât din tren și am văzut mărețul Castel Windsor, m-am simțit parte a istoriei de 500 de ani la Palatul Hampton Court și am plutit visătoare în orașul turlelor – Oxford.

Englezii reușesc cu succes să readucă în prezent povești din istoria lor care este plină de pasiune și emoție. Ador Londra și mi-am dorit să descopăr și ceea ce se află în jurul ei. Așa că mi-am organizat excursii de o zi în jurul acesteia. Am pornit pe urmele lui Harry Potter la Oxford, am vizitat Castelul Windsor, reședința de weekend a Reginei Elisabeta a II-a a Marii Britanii, și palatul lui Henric al VIII-lea de la Hampton Court.

Oricare din aceste 3 orașe este ușor accesibil cu trenul, din stația Paddington din Londra, iar durata aproximativă este între 40 de minute și o oră. Biletele de tren se achiziționează chiar de la automatele de bilete din stația Paddington.

Castelul Windsor

Știam despre Windsor prin asocierea cu monarhia britanică și visam la fast și somptuozitate, dar  coborând în stația de tren, am fost surprinsă să pășesc într-un tărâm șarmant plin de boutique-uri simpatice și restaurante cochete. După ce vizitezi castelul, faci o plimbare cu vaporașul și hrănești lebedele de pe râul Tamisa, revii la gară unde te poți răsfăța cu câteva stofe englezești și delecta cu o porție delicioasă de paste.

Castelul Windsor este una din cele mai importante clădiri din Marea Britanie și este singurul castel locuit din Epoca Medievală și până astăzi. Aici nu trebuie să ratați apartamentele de stat și Capela Saint George: arhitectura ei gotică este de o frumusețe uluitoare și înălțătoare. Nu am știut unde să privesc mai întâi. Așa că, ceea ce am făcut, a fost să închid ochii după fiecare imagine care mi s-a dezvăluit, să trag adânc aer în piept și să continui acest exercițiu până la final.

Cel mai înalt ordin cavaleresc din Marea Britanie este patronat de Capela Saint George – Ordinul Jartierei. Se spune că, la un bal, regele Eduard al III-lea dansa cu nora lui, iar acesteia i-a căzut jartiera până la gleznă, moment în care audiența a râs de umilința ei. Regele ar fi luat jartiera și-a pus-o pe picior și a rostit cuvintele: „Honi soit qui mal y pense”, adică „rușine aceluia care de rău gândește” și „cei care astăzi râd, mâine o vor purta cu mândrie”. Așadar, Cavalerii Ordinului Jartierei poartă și astăzi cu mândrie insigna inscripționată cu acest mesaj. Henric al VIII-lea este înmormântat în această capelă, moștenirea lui fiind o domnie de 38 de ani și ruperea de Vatican prin instituirea Bisericii Anglicane.

Palatul Hampton Court

O altă excursie de o zi este spre Hampton Court, fosta reședință regală. Castelul este vechi de aproape 500 de ani și strâns legat de domnia lui Henric al VIII-lea. Am fost surprinsă de atmosfera austeră din interiorul palatului care pune în valoare cea mai importantă colecție privată de artă din lume, proprietatea reginei Elisabeta a II-a. Am fost copleșită de grădinile impecabile de la Hampton Court, cu cele 200.000 de flori și 6.000 de copaci care te transportă într-o lume feerică. Ziua mea la Hampton Court a început cu statul la coadă la bilete, după care am continuat cu vizitarea propriu-zisă a palatului. Trecând prin coridoarele acestuia mă gândeam la câte conversații au auzit acei pereți și câte intrigi s-au țesut în timpul domniei lui Henric al VIII-lea. La orice m-aș fi așteptat, dar nu la o întâlnire chiar cu regele Henric al VIII-lea și cea de a 6-a sa soție, Catherine Parr, care, spre norocul ei, a scăpat nedecapitată. Punerea în scenă a unui episod din viața lor a fost surprinzătoare pentru noi, vizitatorii. Henric nu arăta deloc precum Jonhatan Ryss Meyers din serialul „Dinastia Tudorilor”, era chiar corpolent și cam ramolit. Însă momentul ne-a prins pe toți, a trebuit să ne înclinăm în fața personajelor și să ne supunem. A fost o întâlnire cu trecutul și încă una plăcută.

După vizitarea castelului, mi-am petrecut restul zilei în grădinile palatului. Sunt cu adevărat spectaculoase și există chiar și un labirint verde (unde  nu m-am aventurat însă). M-am pierdut pe pajiștile verzi și îmbietoare și am privit la căprioarele din Home Park, un teren dedicat de peste 300 de hectare. Am făcut un tur al grădinilor cu trenul tras de doi cai mari și frumoși, cai descendenți ai celor de pe vremea lui Henric al VIII-lea. După toate aceste activități istovitoare 😀 , am mâncat o supă caldă la Tiltyard Café și-am continuat plimbarea prin grădinile palatului. Aveți multe lucruri de făcut aici așa că recomand consultarea site-ului oficial înainte de a merge în vizită.

Oxford – orașul turlelor visătoare

În vizita de o zi pe care am făcut-o la Oxford m-am urcat direct într-un double decker. Pentru că ador să fac poze și vreau să am o perspectivă generală asupra orașului, înainte să-l vizitez la pas. Poți vizita orașul și de pe bicicletă. Este destinația perfectă să hoinărești pe străzile încărcate de istorie și arhitectură clădirilor de culoarea mierii. Aproape totul are legătură direct sau indirect cu faimoasa universitate a cărei dată de înființare nu se cunoaște cu exactitate, dar unde se predă de mai bine de 920 de ani. Am avut parte de o zi însorită deși un pic cam rece, însă a meritat efortul de a sta cu nasul înghețat un timp, clădirile universității fiind răspândite prin tot orașul. Zona de interes rămâne zona centrală pe care am făcut-o la pas. Am început cu o vizită de 30 de minute la Biblioteca Bodleiană și la Divinity School, unde au fost filmate scene din seria Harry Potter, în splendidele camere medievale.

Biblioteca Bodleiană este una din cele mai mari biblioteci din lume și vizitarea ei m-a făcut să-mi doresc să fi studiat acolo. Oxford este și locul nașterii poveștii micuței Alice în Țara Minunilor. Data viitoare când veți ajunge aici căutați indicii despre Alice, împrăștiate prin tot orașul.

Cel mai mult mi-a plăcut să rătăcesc prin curțile și parcurile diverselor universități. Oxford are o magie care m-a făcut să-mi doresc să revin. Astfel că este  din nou pe bucket list-ul meu de anul acesta.

O excursie la Londra merită completată cu oricare dintre cele trei excursii încântătoare de o zi, dacă nu chiar cu toate trei în aceeași vacanță, depinde de timpul și de preferințele voastre. 🙂

Instrumente utile pentru cine își planifică o astfel de călătorie:

• biletele de avion din România spre Londra au tarife ce pornesc de la 32 € dus-întors
• cazarea în Londra pornește de la 34 €/cameră/noapte
• mașini de închiriat, pentru cine preferă să ajungă așa în orașele din jurul Londrei, de la 30 €/zi
• 15 atracții și distracții gratuite, câteva locuri secrete, un muzeu neobișnuit, mâncăruri și fața nevăzută a Londrei.

***

Anda e o tânără călătoare ce a descoperit de mică pasiunea pentru călătorii, atunci când își însoțea părinții în concediu. De la Cheile Bicazului până în Delta Dunării, a străbătut toată țara. Din decembrie 2015 a devenit pasionată de Instagram. Atunci a realizat ca are o colecție impresionantă de fotografii din toate călătoriile sale de prin Europa, Asia și S.U.A. și a decis să împărtășească cu comunitatea Instagram și Facebook ceea ce a trăit, dar și pasiunea pentru fotografie și descoperirea de locuri noi. Pentru ea, cel mai important într-o vacanță este partenerul de călătorie: îi place să fie alături de oameni care au aceeași sete de frumos ca și ea. Îi puteți urmări aventurile pe Instagram sau pe Facebook.